Esto es todo amigos...

Hace un par de días caía en cuenta que, de haber seguido volando, mi contrato de aeromozo, hubiese vencido con el final de Marzo pasado. Lo que me llevó a la reflexión y, luego de darle un par de vueltas, decidí bajar el telón de este Blog.

No quisiera dejar pasar la oportunidad para agradecer a aquellos que, con sus vistas y comentarios, enriquecieron al máximo la experiencia de escribir este Blog. En particular a Maiella, Mariale, Pablo, Nicolás, Genín, Coraline y sobre todo a mi esposa que, al final de cuentas, es la "culpable" de que yo me haya puesto a escribir esta bitácora online.

Me despido con la polémica que se ha desatado a raíz de las declaraciones de Stephen Mcnamara, responsable de comunicación de RYANAIR, anunciando medidas de recorte para evitar trasladar el aumento sostenido de la gasolina a los pasajeros. La más extravagante quizás, la de pedir a la tripulación de cabina que pierda peso para poder reducir los costes de operación. Aunque si no he tenido la posibilidad de pulsar las opiniones dentro de la compañía, debido a que la mayoría de mis ex-compañeros han dejado de ser aeromozos "low-cost" (algunos están en aerolíneas regulares y otros, como yo, cambiaron radicalmente de ramo). Estoy convencido de que ha sido otra argucia para obtener publicidad gratuita (tipo el cobro por usar los baños), al punto que mi papá me llama ayer desde Boston para hablarme de la noticia que había visto en Tv (el mismo que hace 3 años no sabía de la existencia de la compañía).

Para terminar, ha sido un honor para mi que hayan dedicado parte de su tiempo libre a leer relatos sobre mi experiencia como Azafato Low Cost. Espero que también haya sido de su agrado.

G R A C I A S ! ! !

"El libro gordo te enseña, el libro gordo entretiene..."

De tanto en tanto leo las búsquedas que hacen los internautas en "San"google y otros motores de búsqueda quienes les sugieren este blog como posible respuesta. Algunas, si bien extrañas, no llegan a ser lo suficientemente disparatadas como para que Mariale las agregue a las "búsquedas del mes". Otras, que son las recojo en este post, similares a la que dio origen al post anterior, me despiertan el gusanito de compartir lo que se sobre el mundillo de la aviación comercial:

mensajes que lo dice la azafata por megafonia a bordo

Mensajes, muchos, la mayoría son ignorados por nuestros dulces pasajeros aunque exista la obligación legal (al menos bajo el ordenamiento jurídico europeo) de atender a las instrucciones de los asistentes de vuelo. En la práctica los podemos clasificar en 2 tipos Operacionales y De Servicio. Dentro de los operacionales podemos encontrar los de embarque, bienvenida, preparación para el despegue/aterrizaje, turbulencias, despedida, desembarque. Y, de servicio los que anuncia el paso de los carritos bar o la venta de productos abordo.

porque ryanair bloquear filas 4 5.

De hecho son las filas 3 y 4 que se bloquean para el despegue y el aterrizaje, para balancear el peso de los pasajeros con la carga de equipaje y el combustible en el caso que los pasajeros a transportar sean menos de X número, en vuelos que vayan muy vacíos verán bloqueadas 4 filas adelante y 4 filas en la parte de atrás, siempre por el mismo motivo. No, no es un capricho de l@s azafat@s.

anuncios de bienvenida de pasajeros al avion

Pueden ser muchos, ya que a pesar de que existe un modelo establecido en el manual, cada tripulante puede adaptarlo a su modo particular de ser o a las particularidades del vuelo, normalmente yo usaba este "Damas y Caballeros buenos días, Ryanair les da la bienvenida a este vuelo FRXXX con destino XXX, les pedimos por favor que circulen por la cabina y escojan sus asientos lo más rápido posible, dejando el pasillo libre para que otros pasajeros puedan abordar, coloquen su equipaje de mano en los compartimientos superiores o debajo del asiento, por último le recordamos que en este vuelo como en todos los de Ryanair está prohibido fumar"

por que se suben las persianas en los aviones al despegar y aterrizar

Este tema ya lo había tratado en otro post, se hace para que los pasajeros vean hacia al exterior y puedan avisar a la tripulación de cualquier situación que pueda representar o suponer un peligro. Ej. un pasajero ve como un pájaro se estrella contra una turbina en plena maniobra de despegue. También sirve para que los pasajeros adapten su vista a la luz exterior en caso de que sea necesaria una evacuación.

como se le llama a la persona que carga y descarga las maletas de los aviones.

Tienen el nombre genérico de "Ground Staff" (Personal de Tierra) ya que es un equipo de personas que se encarga de tareas desde la colocación de las escaleras y/o finger, hasta el repostaje del avión, pasando por la carga y descarga de las maletas. En un post anterior cuento como a uno de estos muchachos le jugaron una "bromita pesada"

filas salida emergencia 737-800.

Depende de la configuración del avión, la configuración de ryanair con una única clase de 32 filas (numeradas hasta la 33 pero falta la 13 por mera y simple superstición) deja como filas de emergencia 1 ABC, 2DEF, 16, 17 y 33, precisamente por ser aquellas adyacentes a las puertas y salidas de emergencia.

tengo miedo a volar y soy azafata

Te entiendo perfectamente, particularmente pasé 6 mis 18 meses de servicio con una opresión en el pecho cada vez que me montaba en el avión, lo que me quedó como secuela de un vuelo donde enfrentamos una turbulencia severa de casi una hora que nos acompaño desde nuestro despegue de Treviso casi hasta llegar a Charleroi. Afortunadamente, con el tiempo, el raciocinio se impuso al instinto y volví a volar sin problemas. Sin embargo el miedo siempre estará allí y desde mi humilde punto de vista, debe ser así, ya que ese miedo nos hace permanecer alerta ante cualquier señal de peligro, deja de ser sano en el momento que el miedo se transforma en pánico.

"... Y sho les digo contento: hasta la clase que viene"

Recuento de pasajeros de un avion siempre dicen mas uno.

Aprovecho esta frase que fue usada por un(o una) internauta como parámetro de búsqueda en San Google, y que lo trajo a este Blog, no se si llegue a honrarme con una nueva visita pero procuraré resolver su duda.

Primero que nada aclarar, que NO siempre se dice "XXX más uno"; ya que más uno (o 2, o 3, o 10) corresponde al número de bebés menores de 2 años abordo. El motivo radica en el hecho de que ellos no ocupan un asiento, pero deben ser contabilizados para el TOB (total on board). 

De hecho era una tarea de las que menos me gustaban, ya que muchos factores te pueden llevar a equivocarte y si la cuenta de la tripulación no corresponde con la del personal de tierra, el vuelo es un No-Go, es decir no hay forma de que despegue. A pesar de detestarlos por múltiples razones, los vuelos más fácil de contar eran aquellos desde-hacia Marruecos ya que solían ir llenos por lo que bastaba contar los pocos asientos vacíos (si los había) y los bebés.

Todo lo anterior busca evitar en los vuelos con asientos no-numerados se cuele algún polizón, voluntario o involuntario, recuerdo el caso de un sobrecargo que fue despedido por llevar a málaga a una pasajera que debía ir a munich. Estando yo de servicio una vez se nos coló una pareja de abuelitos en un vuelo a CRL cuando ellos debían ir a Inglaterra. Gracias a Dios los detectamos antes de cerrar puertas y los bajamos a tiempo, menuda sorpresa se hubiesen llevado al desembarcar en la "hermosa" Charleroi.

Se que todo esto se pudiese evitar numerando los asientos, pero, "un poquito de por favor", durante el embarque se repite al menos unas 15 veces el mensaje de bienvenida "Damas y Caballeros bienvenidos a este vuelo FR XXX con destino ...." después el saludo del capitán donde también se dice el destino, duración del vuelo, condiciones climáticas de la ruta y del destino, etc. Como no se van a dar cuenta que están sentados en el avión equivocado???

En fin, espero haber resuelto la duda del visitante 

Vuelos Low Cost = Servicio Low cost???

Este es un post que se suponía debía escribir hace más de un año. Durante el año y medio que trabajé como azafato de Ryanair, escuchaba a algunos pasajeros quejarse de la calidad del servicio, la mayoría de las veces porque tenían como expectativa de servicio aquel ofrecido por las compañías regulares (Alitalia, Lufthansa, Iberia, etc) y en menor medida porque algún compañero realmente había sido grosero con ellos.

Satisfactoriamente puedo decir que la mayoría de mis pasajeros se acercaban al final del vuelo a agradecernos por el servicio prestado. Otros manifestaban su asombro haber recibido un servicio superior al esperado.

Fue el caso de una muchacha que volaba de noruega a Chareleroi, viaje que hacía por recomendación médica para superar su fobia a volar, desde que se embarcaron su amiga se acercó para ponernos al tanto de la situación, por lo que durante el vuelo nos turnábamos para tranquilizar a la joven con información sobre todos los ruidos y movimiento que hacía el avión en cada etapa del vuelo. Durante el "taxing" la amiga nos dio las gracias por la atención, cerrando con esta frase "... pensábamos que por ser ryanair no les iba a importar la condición de mi amiga..."

Con orgullo les muestro el dibujo que me regaló Michiel (un niño holandés de 5 años) en un vuelo Malaga - Caharleroi, al que le regalé algunas hojas en blanco para que matara el aburrimiento, ya que su mami se le pasó el detalle y dejó el cuaderno de dibujo en el equipaje facturado.

Más allá de mis anécdotas, la compañía lleva un riguroso programa de "Mistery Passengers" que evalúan el nivel de servicio de cientos de vuelo mensualmente. Y además, se toma muy en serio las quejas de los pasajeros. Como el caso de un pasajero al que se le pegó un chiclet en el pantalón, caso por el cual se me llamó a declarar por haber formado parte de la tripulación del vuelo donde ocurrió el incidente y por lo que supe la resolución fue regalarle un pasaje al afectado como compensación a los perjuicios causados.

En fin, entiendo que algunos de los que me leen hayan tenido experiencias negativas volando en Low Cost. Sólo decirles que en mi experiencia personal, las fallas del servicio de abordo, son desafortunadas excepciones, causadas por personas que deberían dedicarse a otras actividades (como el pastoreo de ovejas, o a contar la cantidad de M&M's que entran en cada paquete) antes que a la atención al cliente, que al desinterés corporativo por prestar un buen servicio.

Cosas de Juanito...

Temiendo que Coraline vaya ha pensar que he mudado mi blog para el suyo por los extensos comentarios que le he dejado, me decido a dejarles esta anécdota que busca reforzar un poco la idea de por qué hoy por hoy no es factible prescindir de los copilotos.

Volvíamos de Malaga a Charleroi cuando el copiloto nos llama para avisarnos que necesita usar el baño, por procedimiento uno de los asistentes de vuelo tiene que entrar a la cabina de mando, para que uno de los pilotos pueda salir a hacer uso del servicio. Esta vez era el turno de Juanito, un afable malagueño que por su estatura me recordaba al pequeño Juan de las fábula de Robin Hood. A los pocos minutos de estar Juanito en el cockpit, encontrábame yo en el medio de la cabina recogiendo basura cuando el avión da un brusco giro hacia la izquierda y baja la nariz creando una sensación de vacío de estas típicas d elas montañas rusas, mis reflejos lograron que me aferrara al espaldar de un asiento para no caerme, los pasajeros gritaban despavoridos, en pocos segundos el avión se estabilizó y acto seguido sale Juanito del color de la camisa del uniforme.

En la cabina el silencio era sepulcral, el miedo todavía reposaba en las caras de los pasajeros, para aliviar la tensión le digo a Juan en voz alta "Coño Juanito te he dicho que cuando entres allí no toques nada", la carcajada de una pasajera de 1era fila se extendió por la cabina y al rato el capitan explicó por megafonía que nos habíamos topado con la esquela de un avión mucho más grande al nuestro. Luego con calma Juanito me cuenta que en cuestión de segundos comenzó a "pitar" todo en la cabina de mando y el capitan se acomodó en su asiento y empezó a tocar botones y palancas hasta que el avión se estabilizó.

Moraleja, prescindir de los copilotos requiere, desde mi humilde punto de vista, un salto en el diseño de aviones comerciales (recuerdo de pequeño hacían falta 4 personas en la cabina de mando para pilotear un avión), para que puedan ser pilotados por una sola persona. Estos aviones pudiesen ser usados sólo para vuelos cortos, ya que siendo el piloto un animal de la especie humana, necesitará hacer sus necesidades fisiológicas en algún momento y hoy por hoy las computadoras de vuelo no están capacitadas para sortear un imprevisto tonto como el de la historia antes referida. Ergo, se rompería el esquema low-cost de la compañía que entre sus premisas tiene el usar un sólo modelo de avión para reducir los costes de ingeniería. Por lo visto, el sr O'leary prevé el fin del esquema low-cost en un futuro no muy lejano. Amanecerá y veremos si los aviones comerciales evolucionan al punto de poder volar con un sólo piloto...

La mejor despedida...

Desde pequeño he tenido problemas para enfrentar las despedidas, el peor escenario al que se me puede enfrentar es el de un funeral, así sea el de alguien desconocido, el hecho del "último adiós", es decir, la despedida definitiva es un concepto difícil de tragar para mi.

Sí, ciertamente racionalizo todos los clichés de que una puerta que se cierra implica que otra nueva se abre. Que un fin, sólo representa un nuevo comienzo. Sin embargo, no logro acostumbrarme.

Todo lo anterior es para contarles que hace un par de semanas cerré el capítulo de azafato Low Cost, la diosa Fortuna tocó a mi puerta para ofrecerme una oportunidad de trabajo en Barcelona, siempre en el área de atención al cliente, esta vez como soporte técnico telefónico para un gigante de la informática (los muy aburridos nos prohiben explícitamente, por cláusula contractual, mencionarlos en blogs). Así que empaqué mis maletas, y me subí por última vez (como azafato digo) al autobus con alas y desde entonces tengo los pies fijos sobre la tierra de la Ciutat Condal.

Como vengo diciendo, no me gustan las despedidas, así que mi partida de RYANAIR (ahora lo puedo decir tranquilamente sin temer consecuencias) y de Charleroi, sólo fue del conocimiento de un reducido número de gente hasta mi efectiva partida, de hecho el grueso de mis compañeros se enteraron al notar mi ausencia en los días sucesivos. No obstante lo anterior, mis últimos 2 días como azafato estuvieron cargados de emotividad.

El penúltimo, porque fu la ultima vez que compartía faenas con Natalia, mi compañera de piso, una castellana que, como decimos en Venezuela, es más buena que el pan, y que todavía no se hacía a la idea de mi imprevista partida.

En cambio el último día recibí, como titulo este post, la mejor despedida, cuando al finalizar el ultimo vuelo se me acerca una señora con edad suficiente para ser mi abuela: "Gracias por haber cuidado de nosotros, espero verle en mi vuelo de vuelta" (cosa imposible por cierto). Esta abuelita, sin saberlo, le puso el broche de oro que cierra esta etapa de mi vida, llena de altibajos (literalmente) y que me hizo crecer inmensamente como persona. A mis lectores agradezco por haberme seguido durante este recorrido, y si me lo permiten, tengo todavía anécdotas para contar, vivencias que el ajetreo cotidiano me impedían de reportar en tiempo real.

Polizón Involuntario

- Capitán detenga el avión, hay alguién en la bodega

- Queeeé? Cómo que hay alguien en la bodega?

- Sí, escucho gritos y golpes que vienen de debajo del suelo de la cabina

- De acuerdo, avisaré al personal de tierra que nos liberen un "stand"

Esta conversación sucedía, vía interfono, en un vuelo a palma de mallorca cuando, durante la demostración de seguridad, el nº2 escucha gritos y golpes que venían de debajo del suelo de la cabina y decidió alertar a los pilotos.

Al volver al stand el personal de tierra abrió la bodega y salió un pobre muchacho, parte del equipo del aeropuerto que carga y descarga las maletas de los aviones. Los paramédicos luego me contaron, que el muchacho tenía los ojos rojos y desorbitados, estaba fuera de si, gritaba incoherencias y daba golpes, hizo falta una media docena de personas para controlarlo.Y no es para menos, el amigo estaba claro que de despegar el avión moriría en cuestión de minutos, ya que la compañía no transporta mascotas por lo que la bodega nunca se presuriza.

Las investigaciones siguen por parte de las autoridades aeroportuarias, por ahora la versión que cobra más fuerza en radio pasillo, es que un compañero, queriéndole jugar una broma, cerró la escotilla de la bodega mientras la víctima estaba dentro organizando las maletas. Una broma de muy mal gusto si me preguntan.